頭痛

　秋史はあの晩のことを、思い出そうとしていた。

　確か自暴自棄になって、怒りに任すまま酒をあおっていた気がする。

　だが、それだけではなかった。酔って下宿の側で座り込んでいた時、凪子から電話が掛ってきたのだ。

　秋史は記憶を遡る。


「ねぇ、兄ちゃん。泊まる筈だったお母さんがもう帰ってきたけど、何かあったの？」

「ああ、凪子か」

　懐かしい声だ。小学生なのに、大人帯ていた。

「兄ちゃんな、今、酔ってるから」

　ろれつが回らない。

「お酒飲んでるの？」

「そうさ」

「最低ね。あの人と同じ事をするのね」

「何だって？」

　秋史は電話を耳から離す。

「父ちゃんの事を、あの人って呼ぶな。いつも言ってるだろ」

　妹の言葉が勘に触り、秋史は携帯電話に怒声を浴びせた。

「だってお酒を飲むと、お母さんに酷いことする人や」

　凪子が声を張り上げる。

「酒を飲まなんだら、ええ父ちゃんやないか！」

「酒飲まへん日なんて、無かったやん」

　秋史は言葉に詰まった。一瞬で会話が止まる。

「そやかて凪子には酷いことせんかったやろ」

「お母さんがあの人に殴られとったら、凪子も同じや」

　秋史はまた、言葉に詰まってしまった。凪子は構わずに続ける。

「今度、叔父さんがお父さんになるんやって。叔父さんが言うとった。兄ちゃんはあの人の血が流れとるから、反対するやろって……」

　秋史は堪らず避けるように、携帯電話を投げ捨てた。

◇

『兄ちゃんはあの人の血が流れとる･･････』

　繰り返し思い出す度に、怒りが悲しみに変わる過程を、肌で感じる。

　秋史は焼け焦げた三人の醜い遺体を丹念に確認して、ひとつ、気付いたことがある。

　あれほど苦しめていた、長く深い頭痛が、まるで嘘のように消えたのだ。

　今は信じられないような爽快感に浸っている。

　本当に全てが嘘であったかのように、吹き飛んだのだ。

　秋史は心の中で、笑いが止まらなかった。