りんごあめ

「林檎飴を買ってくれたら、友人が向かった道を教えてやってもいいよ。イッヒッヒッヒ」


　林檎飴。赤くて甘くて、丸いその飴。

　特大クレープを食べてお腹がいっぱいなはずなのに、林檎飴の匂いが鼻を掠った瞬間、どうしてだろう？……林檎飴が食べたくなった。


「買います！買いますから！」

「まいどあり。２００円だよ」


　財布から２００円を取り出し、おばあさんに渡した。そして、林檎飴を受け取る。

　ごくっ。無意識に唾を飲み込んだ。

　そして――私は林檎飴を一口食べて、飲み込んだ。


「甘い……」

「友人の向かった道ではなく、居場所を教えてあげよう。イッヒッヒッヒ」

「あっ、はい！」


　それはなんとも好都合だ。


「イッヒッヒッヒ、お前さんの捜している友人はねぇ――」


　おばあさんは静かに口を歪ませて、口角をあげてニタリと笑った。そして、ニタリと笑ったまま、言ったのだ。