zinma Ⅲ

それに、男と後ろの者たちを見た客たちは、何事もないかのようにまた酒を飲みはじめる。

ただ腕を掴まれたナムと巨大な男のことをちらちらと見て、どこか落ち着かない様子だ。


ナムは泣きそうになる自分を奮い立たせ、なんとか頭を働かせる。

どうにかして、逃げないと。



そこでナムは、素早く店の中を見る。

きっとレイシアとシギがいるのだ。

あの若い２人にこの大男がどうにかなるかは別として、２人さえ見つかれば逃げ道ができるかもしれない。

２人に街の者たちを呼ぶように頼むこともできる。



それで２人の姿を探すが、なかなか見つからない。

広い酒場には座るところがないほど人がひしめき合っていて、動きまる人も多い。


だがナムが諦めず必死で２人を探していると、ぐいっと腕を引っ張られる。

また腕が痛むが、気にせずナムは２人を探す。


その間に大男は酒場のカウンターへと向かい、酒を注文する。

そして無理矢理ナムを隣に立たせるが、ナムは大男を見ないようにして視線だけで２人を探し続ける。


しかし、

｢良い女じゃねぇか。｣

と、大男の後ろをついて歩いていた男たちの１人がナムの目の前に立ち、言う。

それに便乗するように他の男たちもナムを囲むように立つので、ナムは絶望する。


これでは２人を探すことも、２人が自分を見つけることもできない。

さらに、酒場の主人から酒を受け取った大男がまた強くナムの腕を掴み、じろじろと見る。

それからまた、にやりと笑うと酒場の主人に向かって、

｢おい。部屋は空いてないか。｣

と聞く。


主人はびくっと肩を震わせてから、答える。

｢は、はい。空いてますが……｣

｢早く用意しろ。｣


大男がそう言うと、ナムを囲んでいた男たちから歓声があがる。

それにナムは今度こそ身体が震える。

その震えを抑えようと自分の肩を両手で抱きながら、ぎゅっと目を閉じて、助けが来ることを祈る。