zinma Ⅲ

レイシアは、この世界にはかつて、本当に神という存在がいたと信じていた。

というよりも、自分自身がその証拠のようなものなのである。



今のレイシアの推測では、こうだ。



かつて、この地には何人かの神、少なくとも４人の神がいて、４つの地方、つまり東西南北に、それぞれ一人一人の神が住んでいた。


神はなんらかのきっかけによって、この地を離れることになったか、もしくはこの地とひとつになったか……

とにかく、消えてしまった。



だが、その神の名残が、今だこの世界には存在していて、それがこの世界の各地方に、奇っ怪を起こしている。





つまり、『秘密の森』には、何か神が隠したがっていた何かが、あるのではないだろうか。




これは『選ばれしヒト』の運命には関係のないことだが、どうしても気になった。




｢秘密の森………か。｣




だが、不用意に『秘密の森』に入ることは、あまりにも危険だ。


実際、戻ってきたものは少ない。



たった唯一の連絡手段は、東に住む者に協力を頼むこと。

しかしその東の村や街も、その『秘密の森』に囲まれるようにして位置しているために、なんらかの方法で彼らに連絡を取り、迎えを頼むしかない。



だが………




｢俺たち情報屋も何人も人をやとって向かわせたんだがな…

やはり『秘密の森』に詳しい東地方の奴らがいないと話にならん。

かといってあっちとは最近めっきり連絡が着かなくなったからな。

はっきり言ってお手上げだよ。｣



コップをふき終わった主人はそう言うと、こちらに背中を向けて何か仕事をし始める。

レイシアは手に持っていたコップを置くと、主人の背中に声をかけた。



｢いつ頃から連絡がつかなくなったんですか？｣



すると主人は、ちらりとレイシアを見ただけで、すぐにまた仕事に戻ってしまって。



レイシアはその主人に苦笑いを漏らすと、ポケットからさっき渡した中にはないほど大物のトラガー石を取り出し、目の前に置いていた空のコップに放り込み、カウンターの向こうに置く。



｢………で？｣


にっこりと微笑んでそう言うと、主人がゆっくりと振り向いて、カウンターに隠しながらトラガー石を見つめる。



それに思わず頬が緩む主人を見て、レイシアはまたにっこり微笑んで主人を見上げた。




｢それとさっき渡したのがあれば、もう情報は聞き放題だと思いませんか？

私、たかられるのは……あまり気持ちも良くないので。｣



にこにこと微笑むわりに、低いレイシアの声に、主人が石のほうをうつむいたまま、目だけでレイシアを見つめる。


しばらくそうして、主人は口の端を上げて笑った。