zinma Ⅲ

その手には小刀が握られていた。

そのつかは革でできているようで、使い古して擦り切れた汚れの合間から、施された独特の刺繍が見えた。




その刺繍を見た途端、またシギは頭が痛み出すのを感じる。

その痛みに、シギは頭に浮かぶ光景に声を震わせながら聞く。

｢それは………？｣



ダグラスはそれをシギに手渡して言う。


｢カリアからもらった物だ。

カリアが私の目の前から消える前に、私にそれをくれた。

それは君にあげよう。
きっと君のことを守ってくれる。｣


それを聞きながら、シギは刺繍をゆっくりと指でなぞっていく。

確かに母さんの物だ。

自分の頭の中の母さんの記憶が、それを教えてくれる。



｢その小刀とともに、カリアが私にくれた言葉を君にも授ける。

それは絶対に使うんじゃない。

それは人を殺す力だ。
その小刀を持つことによって、君は力も手に入れるが、同時にそれを使わないことによってその力を封じることができる。

絶対に、使わないでほしい。｣



そこでダグラスが穏やかな笑みに変わって答える。


｢約束してくれるかい？｣



それにシギはうつむいて小刀を見つめたまま、それを握りしめる。

シギの意思を読み取ったようにダグラスは満足げな笑みをこぼす。


しかしシギがそこでうつむいたまま、つぶやく。




｢……あなたは、約束を守れたんですか？｣






うつむいたまま、視界の端でダグラスが動きを止めるのがわかる。

シギはより強く小刀を握って、もう一度聞く。


｢どうなんです？｣



するとダグラスはしばらく黙り込んだあと、静かに言葉を紡ぎはじめる。



｢……その小刀は、一度も使ってない。

ずっと、机の引き出しにしまっていた。

こんな、王家や貴族からの命に従って村狩りをして、人を殺し続ける私のことが、後ろめたかった。

その小刀を持っていると、カリアに見られているような気がしてね……

約束は、破ったのと同じだよ。｣