zinma Ⅲ

翌朝。



予告どおり、レイシアとシギは荷物をまとめミルディー亭をあとにした。

ミルディー亭の夫婦はひどく残念がった。


｢本当に行っちまうのかい？｣


その夫人の言葉にレイシアが微笑みだけを返すと、夫人はそれ以上なにも言わなかった。


ナムは目を涙ぐませていたが、涙を流すことはなかった。

ただ笑顔で、

｢お気をつけて！｣

と言って送り出してくれた。



３人に別れを告げ、レイシアとシギは街を出た。

目的の祠がある場所は以外とここから離れていない山の奥だった。

山まではおよそ丸一日もあれば行ける距離だった。





その山は不思議な雰囲気をたたえていた。

到着したのが夜だったというのもあるが、それだけではない。


｢………魔力ですね。｣


そのレイシアの言葉に、シギもうなずく。

この山には魔力が満ちていた。


もともと自然には魔力が存在する。

しかし今回のこの山の雰囲気は、ただの魔力ではない気もする。

どこかまがまがしく、いまに魔物でも出てくるのではと思うような空気だ。


｢ですがこの魔力は……｣

とシギが言うと、レイシアはそれにうなずきながら、

｢ええ。ただの魔力じゃありません。

おそらく、『呪い』でしょう。

しかしただの『呪い』ではありませんね……。｣


そう言ってレイシアは一度考え込むように目を閉じる。



そしてゆっくり目を開くと、


｢これは………
何かの呪術のようなものも感じますね…。

祠が呪われているというのも、本当かもしれません。｣


とだけ言うと、


｢とにかく、行ってみますよ。｣


と言ってレイシアは森へと進んで行った。