zinma Ⅲ

シギはその石を丁寧に優しい握りしめて、言う。



｢…師匠が、王都で捨てたんですよ。

王都を出る直前に。｣


指の隙間からも、わずかに光りを放つ石をシギは静かに見つめた。















『え、師匠、その石……』


『ここに捨てて行きます。』


『いや、しかし…………』


『もう意味がないじゃないですか。』


『………。』


『もう私がこの石を持ち続ける意味はありません。

この石を持っていたって、彼女に会えるわけではない。

だから捨てます。』


『師匠…………』


『ほら、行きますよ。

私にはいよいよ時間がない。』


『……はい。』



















｢私は結局この石が気がかりで、拾ってきてしまいました。｣



シギはそう言ってダグラスに石を手渡す。


ダグラスはそれを静かに受け取り、手の上で輝くそれを見つめる。


それはまだ磨かれていない原石のようだったが、かなり擦り切れているようだった。








まるで、何度も何度も、握りしめられたように。










｢私が両親の記憶の一部を受け継いだのをあなたも知ってますね？｣


シギがそう言うので、ダグラスはうなずく。

それを確認してまたシギは口を開いた。



｢その石を見て、思い出した。

私の中の両親の記憶を。

両親たちの記憶にいた、師匠のこと。｣


ダグラスはそれにシギの瞳を真っすぐに見つめて聞く。


シギはそれを受け止めてから、悲しげに渇いた笑いをこぼす。



｢師匠はいつもその石を握っていました。

事あるごとに、首にかけた石を触っていた。

母さんも父さんも、その師匠の癖を切なげに見つめていましたよ。

２人はわかっていたんです。

師匠が、人間の世界から乖離することを選びながら、しかしその石に触れることで、どこかで人間の世界へ思いを馳せていたんでしょう。

もう戻ることができないと知りながら、師匠を唯一人間の世へつなぎ止めてくれる少女を想って。｣