zinma Ⅲ

｢……に……兄さ……ん……？｣



ティラは思わずそうつぶやいた。



ゆっくりと開いた扉の向こうには、懐かしい人影が立っていたのだ。


開かれたドアノブに手をかけたまま、驚いたように呆然とティラを見つめる男が。



ティラと同じ赤みがかった茶髪。

だが釣り目のティラとは対照的な、優しげな垂れ目の深紅の瞳。




この世でたった一人の肉親の姿が。




｢てぃ………ティラ…？
お前………戻っていたのか……。｣


昔と変わらぬ優しげな声に、ティラは一瞬で涙があふれそうになる。


震える声でそう言う兄は、泣きそうに顔をゆがめてティラを見つめていた。




｢ティラ………ティラ………お前、よく無事で…………｣




あの想像と同じだった。



兄は変わってなんかいなかったのだ。

相変わらず優しさにあふれたその瞳で、ティラを見つめてくれるのだ。


レイシアたちの予想は外れた。


兄は、兄だった。





｢……っ。兄さん………っ！！｣


あふれる涙をそのままに、ティラは兄の胸へと飛び込んだ。

兄もそのティラをしっかりと抱き留め、力強く抱きしめながら、ティラの頭を優しくなでた。



｢ティラ………ティラ………。
僕の、妹……。
本当に、生きていたんだね。｣


震える声で、兄が泣いているのがわかる。


ティラも涙でぐしゃぐしゃの顔を兄の片口に埋めて、嗚咽でまともにしゃべれない自分をよそに、何度も何度もうなずいた。



｢本当によかった………。

ティラ……。おかえり。｣




ずっと聞きたかったその言葉を聞いて、ティラはもう、何もいらないと思った。


少しでも兄を疑った自分が馬鹿だった。


『呪い』なんて邪悪なものに、兄が関わるはずがないのだから。





しかしそこで。



｢…………！……！！！｣



外からたくさんの人の騒ぎ声が聞こえはじめて、ティラは思わず顔を上げた。



｢なに………？兄さん……。街の人たちが…………｣



そうつぶやくティラを兄、マイルは自分の胸から離し、ティラの瞳をのぞきこむ。



｢いいかい、ティラ。
この街はもうおかしくなってる。
ここは危険なんだ。
早くこの街から…………｣


そう言いかけたマイルの言葉を遮るように、外の騒ぎがいっそう大きくなる。


さらにその騒ぎの中からかすかに、




｢………！！………レイシア！！！｣



そんな声が聞こえた気がして、ティラは思わず窓のほうを見つめた。


｢ダグラ……ス…？｣



思わず動きだそうとするティラを、マイルが強く引き止める。