zinma Ⅲ

レイシアはそこで小さくため息をついてから続けた。




｢あなたにこの旅に着いてきてもらう前に言ったでしょう？

契約者たちの残酷な運命を見ても、旅を続けられるかどうかはあなた次第です。｣



それにダグラスがうつむくのを一瞥し、レイシアは静かに廃墟の扉へと近寄る。



｢私たちの旅はまだまだこれからなんです。

西の果てまで行かなければならないうえに、『秘密の森』も、『剛手の砂漠』も待ち構えている。

そこには今回以上の『呪い』が待ち構えているでしょう。｣


プラチナ色の髪をなびかせて、レイシアが振り向く。




｢今のあなたに、乗り切れるとは思えない。｣



深いレイシアの瞳と、揺れるダグラスの瞳が交差する。


また前を向いて、

｢考えなさい。｣

肩越しにそう言うと、レイシアはゆっくりと廃墟を出て行った。















薪の弾ける音だけが響く。



レイシアの残した魔術の炎に薪をくべながら、シギは静かに意識を静めていた。

そこで金色の瞳を流し、目だけで横を見た。



ダグラスはうつむいたまま、眠り込むティラの頭を撫でていた。


レイシアが廃墟を出て行ったっきり、ダグラスはずっと黙り込んだままだ。




レイシアはダグラスに、もう着いて来ないほうがいいと言った。




シギも薄々、そう感じてはいた。



正直、ダグラスの人間らしさに癒されていた自分がいたのも事実だ。


悲劇だらけの世界に生きる自分にとって、久しく人間の温かみを感じさせてくれるのがダグラスだった。



だが今回、それが裏目に出ている。



シギはここしばらくのレイシアとの旅で学んだ。


契約者に、感情移入してはいけない。



中にはただ欲望のために力を手に入れる契約者もいるが、そうでない者もいる。


酷すぎる運命の中で生まれた憎しみや悲しみ。

それに耐えることができずに、そのどこにもぶつけることのできない感情、どこかで発散しないと身体が壊れてしまいそうなほどの感情を、最終的に『呪い』に明け渡してしまうのだ。




なりたくて、契約者になったわけじゃあない。




そんな彼らの悲劇は、こっちまで心が折れてしまいそうなものばかりだ。


しかし、その『呪い』を回収しなければ、世界は終わる。


『呪い』が月日を経て、どんどん力をつけている今、『呪い』と違って成長のない『選ばれしヒト』が『呪い』に対抗できるのは、今のレイシアの代が最後のチャンスかもしれない。



ここで、足を止めるわけにはいかない。