zinma Ⅲ

｢ダグラス。

『呪い』をこの世界から無くしたからといって、世界が変わるかどうかは師匠にもわからないんだと思います。

契約者は、皆が皆、好きで『呪い』と契約するわけではない。

この世界にあふれた絶望に耐え切れなくなった者が、『呪い』に助けを求めるんです。

自分の心が、壊れないように。｣



広い廃墟の中に、シギの声がこだまする。



｢だから、もしかしたら『選ばれしヒト』が『呪い』を回収するのは、ある意味残酷なことかもしれない。

耐え切れなくなった人間の、最後の頼みの綱を奪い去るようなものだから。

『選ばれしヒト』の行為によって、壊れてしまう人間もたくさんいるでしょう。｣



シギの言葉がひとつひとつ、ダグラスの心に深く突き刺さっていく。

その痛みに耐えるかのように、ダグラスは顔を苦しげにしかめた。



｢だが師匠はその審判をつづけなければならない。

世界を、あるべき姿に戻すために。

あってはいけない存在を、消し去るために。

そのためには、冷酷さが必要です。｣



さっきのレイシアの顔が頭に浮かぶ。

美し過ぎる姿。



人以外の、存在。




｢世界は結局は天秤なんです。

大を救うためには、小を切り捨てなければならない。

世界を救うためには、契約者を切り捨てなければならない。

その道は、残酷以外のなんでもないんでしょうが………｣



そこでまたうつむくシギを見つめて、ダグラスは強く拳を握りしめる。




｢俺は………俺はすべてを救いたい。

大を救うのなら、小も救いたい。｣



そのダグラスのうめきに、シギはまた顔を上げるが、また悲しげにうつむく。



｢そうですか………。

やはりあなたは……

この旅には、向いていないのかもしれませんね…。｣



そう言って黙り込むシギに、ダグラスは唇を噛む。



｢俺だって…………人を救いたいんだ。｣




そのうめきが聞こえたのかそうでないのか、シギは一言、

｢寝ましょう。｣


と言うと、魔術で生み出した水でたき火を消した。