zinma Ⅲ

その宿屋も、白い壁に花が描かれた家だった。



レイシアは宿に入ると、

｢すみません。｣

と声をかける。


しかしだれも中にはいない。

それに不思議に思っていると、宿屋の裏の方からかすかに、

｢はーい。｣

という幼い声が聞こえる。


それに２人が宿から出て裏を覗くと、一人の少女がかけてきた。

｢すみません。
庭で花の世話をしてました。｣

と言いながら汗をふく少女は、10歳ほどの年齢に見える。

栗色の巻き毛をポニーテールにした、かわいらしい少女だった。


｢ご宿泊ですか？｣


と幼い容姿とは裏腹にしっかりした口調で話す。

レイシアは微笑んで、

｢はい。部屋は空いてますか？｣


と聞くと少女もにっこりと笑い、

｢もちろん。どうぞ中で休んでください。｣

と言ってレイシアたちを促し、自分も宿の中へかけていく。


それに着いてレイシアとシギも宿に入り、食堂らしい部屋に通され椅子に座る。

少女は手早く２人に水を渡すと、

｢ではお部屋を準備しますから、少々お待ちください。｣


と言って階段を上って行く。




それを見送ってから、

｢彼女一人で経営しているわけではありませんよね？｣

とシギがつぶやく。


レイシアは水を一口飲んで微笑むと、

｢そういうわけではないようですよ。｣

と言う。


それにシギがレイシアを見つめたところで、



｢ルウー！ルウ！いないの？｣



と呼ぶ声がしたかと思うと、一人の若い女性が食堂に入ってくる。

さっきの少女によく似た栗色の巻き毛をおろし、澄んだ碧眼をしている。

こちらはレイシアたちと同じくらいの年齢に見える。



その少女が食堂に入り、レイシアたちを目に止めると、焦ったように頭を下げる。


｢あら！お客さまがいらっしゃったなんて。

失礼しました。
トクルーナへようこそ。｣


それにレイシアが微笑んで、

｢ありがとうございます。｣

と言うので、少女もにっこりと笑う。