zinma Ⅲ

｢あんたらみたいな男前にお墨付きをもらったら百人力だなあ。｣

と言って主人がまた豪快に笑う。


すると食堂にいた常連の商人らしい他の客が声を上げる。


｢ナムちゃんは心配いらねぇだろう。

この街でも評判の美人なんだからよ。｣


それに他の客も賛成の声をあげるので、ナムは顔を赤くして照れるのを我慢し、


｢みなさんありがとう。

でもあたしはお世辞なんかに揺らがないからね。｣


と言っておどけると、客も大声で笑いはじめる。



赤い顔を紛らわそうと、旅人２人の皿を片付けながら、

｢荷物運びましょうか？｣

とナムが聞くと、


｢いえ、重いですから。
部屋に案内だけしていただけますか？｣

と言う青年の顔をなるべく見ないようにしながら、ナムはうなずく。





部屋まで案内すると、２人はコートを脱ぎ、荷物を置いた。

｢何かご用がありましたら、食堂のほうにいますから。｣

とだけ言って、ナムは部屋をあとにした。


その後も客と両親と談笑をしていると、しばらくして２人が食堂へ入ってきた。

厚手のコートや装備でわからなかったが、簡単な服に着替えたふたりは引き締まった細身の身体をしており、それに少し酒を飲んだ客のひとりが口笛を吹き、

｢男前のお出ましだ！｣

と言うので、周りの客も盛り上がる。


それに金髪の青年が微笑を返し、夫人に話しかける。

｢少し出かけますね。｣

それに夫人が、

｢でもこの街のことわからないだろう？

ここは裏通りとかで入り組んでるからねぇ。｣

と言って、｢ナム！｣と呼ぶ。



それにナムが駆け寄ると、

｢お客さんに街を案内してあげな。｣

と言う。


ナムが反応するより早く、金髪の青年が、


｢悪いですよ。
道なら歩くうちにわかりますから。｣


と言う。しかし夫人が、

｢遠慮なんかしないでいいよ。

昼も過ぎてあとは夜まで暇なんだから。｣


と言うので、青年が遠慮がちにナムを見る。


その青年にナムは微笑み、


｢任せてくださいな。｣


と言った。