zinma Ⅲ

シギと並んで路地の壁にもたれると、ナムはシギに言う。


｢師匠、って呼ぶんですね。｣


それにシギがナムのほうを向き、小さく微笑むと、


｢はい。
尊敬に値しますから。

考え方も、それに……｣


と途中まで言うが、そこでシギがすっと前を向き、もたれていた身体を壁から離す。

突然のことにナムが不思議に思っていると、


｢……じき暗くなる。
師匠はまだ時間がかかるようですし、一度帰ります。｣

そしてナムに振り向き、

｢夕飯時の食堂はまた忙しいのでは？｣

とまた微笑むので、不思議に思いながらも、ナムはうなずいた。








結局夕飯時が過ぎ、大勢の客がまた帰って行って数人しか食堂にいなくなっても、レイシアは帰って来なかった。

夕飯をすぐにたいらげたシギも、また酒場に戻ると言って出て行ったきりだ。


それにナムがそわそわと窓を覗いたりしていると、

｢そんなに心配しなくてもあのお２人なら大丈夫だよ。｣

と母が言う。


それにナムは、窓から外を見た状態から動かず、

｢それもそうだけど……｣

とだけ言う。


するといつの間にかナムの隣まで来ていた母が、にやにやと、

｢なんだい。
やっぱりあの男前が気に入ったのかい？｣

と言う。



それにナムは次は身体ごと母のほうを向き、顔が真っ赤になるのを感じながら反論する。


｢ち、ちがうよ。
なんだか、同じ年頃だから気になるだけで……。

それに！あたしのほうが年上なんだよ？｣


それに母はわかったわかったと言わんばかりに、腕を組んで大袈裟に何度もうなずく。

その会話が聞こえていたのが、キッチンのほうから父も声だけで、

｢あの２人なら大賛成だよ！｣

と叫ぶ。

｢父さんっ！｣

とナムが声を上げると、次は母さんが、

｢あたしもあの２人なら喜んであんたを嫁に出せるねぇ。

礼儀もなってるし、男前で体格も良い！

文句なしじゃないか。｣

と言って笑う。


それにもう耐えられなくなったナムは、

｢もういいってばっ。

ちょっと様子見てくる！｣

と言って宿を出た。