zinma Ⅲ

『あなたには、覚悟をしていただかなければなりません。』


｢覚悟………？｣


『そう、覚悟。

あなた、つまりルミナ族の末裔のあなたが、キニエラ族の都に立ち入る覚悟です。』


｢それはもう………｣


『できていますか？

ですが、まだ甘い。』



さすがに立ち止まって話し込む２人に、少しずつ視線を向ける往来の人々に気づき、レイシアがシギに合図をし、街道の脇の森を見つめるように横に並ばせる。


森を見つめたまま、レイシアが続ける。




『あなたはまだわかっていない。

あなたはルミナ族。

かつてキニエラ族によってこの地を追われ、さらには皆殺しにされた一族の末裔なんです。

そして私たちが今から向かうのは、そんなルミナ族とキニエラ族の因縁の地。

もちろん、王都の市民にはなんの罪もありません。ルミナ族を追いやったのは彼等の祖先であり、彼等ではない。』

それにシギはますます怪訝な顔をして言う。


｢では、何の覚悟がいるんです？｣


それにレイシアは静かな顔でうつむき、小さくため息をつく。



『あなたが………真実を知る覚悟です。

ルミナ族の滅亡は、過去の話ではない。つい最近の話なんです。

今も軍には、あなたのご両親を死に追いやり、村を焼いた人間が何人もいますし、現国王が直令を出した。

あなたはおそらく、真実に触れてしまう。それは、避けられません。

軍の闇は深い。

ルミナ族に関係ない闇も、たくさんあります。』



そこでレイシアがシギのほうを向き、静かな、まっすぐな瞳でシギを見つめた。



『それらを知っても、憎しみに駆られることがないよう、覚悟をしなければならない。

人の欲望という名の罪を目の当たりにしても、あくまでも私たちは人間ではない力を持った異なる存在であり、傍観者である自覚をしなければならない。

その覚悟が、できますか？』



シギは思わず口を閉ざしてしまった。


キニエラ族を憎むつもりはない。


しかし、両親と、ルミナ族を殺した人間を憎まないというのは、嘘になる。



だけど……




｢はい。｣

『本当に？』

｢はい。｣

『…………』

｢お願いします。｣



ここが、これからの旅を表す場になると思った。

人間に絶望し、人間から離れた師匠に着いていくからには、こういう闇に触れることにはなると思う。



その、第一歩だ。




『よろしい。ならば、さっそく見せましょう。』


｢え？｣


『人間の闇を。真実を。』




そう言ってレイシアはシギの横からどき、道の先の、ある場所へと目を移した。