一番近くに君が居る

「どうしてこうなったかちゃんと分かってるか？」

「うん？うーん…うん？」

「…つまり、な？この場合は…」


目の前に座るココの教科書を指差しながら直哉は解説をする。ココはその言葉に一生懸命耳を傾け、うんうんと頷いている。

分かったかな？と、直哉がココの様子をチラリと窺うと、思ったよりも近くなっていた距離にドキリとした。

俯き加減で直哉の指を追うために落とされたココの視線。長い睫毛が目元に影を落とし、瞬きのたびに繊細な動きを見せる。柔らかな髪の毛からはシャンプーの香りであろうか。ほんのり優しい香りが動きに合わせてふわりと漂う。いつも近くに居たけれど、こんなに近くで見たのはどれくらい振りであろう。


ゴクリと、直哉は思わず生唾を飲んだ。


と、その時。
コンコン、とノックする音がドアの方からする。その音でハッと我に返った直哉が目をやると、開かれたドアから久代が登場した。お茶とお菓子を持って来てくれたらしい。


「あ、ありがとうございます」


色々な意味で。なんて思いながらやれやれと直哉は頭を抱えた。