青い星と青虫と

紫音は小夜の瞳をじっとのぞきこんだ。


「え！？頭が・・・白く・・・やだ。こんなの・・・また。」


小夜が赤ん坊のときに遡る。


「おぎゃあおぎゃあーーーー！」


「あれぇ？この子捨て子じゃないの？」


「ほんと、かわいそうに。
この寒さじゃ死んじゃうわ。」


「うちで引き取って・・・って言いたいけれど、来月生まれるし。」


「わかったわ、私がお母さんになる！
この子は東京へ連れ帰って、私が育てる。」



紫音は小夜といっしょにこの世界へ逃れてきたという。
この地で大家さんの家に転がり込み、療養するのがやっとだったらしい。
赤ん坊だった小夜をこっそりと見守り、気を失ったと話した。



「紫音も守ってくれてたんだ・・・。
私は何も知らないまま、いろんな人に守られてここまで来たのね。

あ、でもどうして再生がうまくできないか、紫音なら知ってるんじゃ？」



「ああ。知ってるけど・・・それで姫が納得できるのかどうか。
再生をすぐに正常化するにはな、強い生命力のある妖怪を伴侶として選び、セックスによって伴侶を王族に作りかえる。

言葉でいうのは簡単だが、もとは妖怪のオスだからな。
世界まるごと抱えられる技量を持ち、姫を心から愛し、寿命を減らしてもよいと考えられるヤツでなければ・・・。」



「寿命が減るの？妖怪って何歳なの？」



「俺は生まれて１５０年ってとこだな。
君の好きな王子様妖怪も似たような年じゃなかったかな。

君はこちらの人間よりは長生きだろうけど、２００年は無理だな。」