幕末に来た少女〜

｢貴方を
信じてみようと
思ったんです｣

沖田はﾆｯｺﾘと笑った。

｢本当ですか!?
有難うございます｣

目をｷﾗｷﾗさせながら
沖田にお礼を言った。

｢ｸｽｸｽ
何だか
可愛らしい人ですね｣

沖田が警戒を
解いたので燐も
自然と警戒を解いた｡

｢取り合えず、
呉服屋に行きましょう
髪の色はともかく
その服では目立ちます｣

確かに幕末の京都で
ﾜﾝﾋﾟｰｽは目立つ。

｢そうですね
ですが一つ問題が……｣

｢何ですか?｣

｢わたし、着物
着た事無いんです｣

沖田は目を
見開いて驚いた。

｢未来では洋服が
主流でしたので……｣

｢そぉですか……
なんなら私が
着付けして
差し上げましょうか?」

くすっ。


｢えっ……えぇ〜｣

冗談何だろうが
そうは聞こえない
沖田の言葉に
燐が一歩下がった｡

｢い、いいですよ｣

まだ呉服屋にも
着いていない上に、
そんな事をさらっと
言う沖田に燐は赤面した。

一方、
その頃の未来では……
警察を呼んだり、
母親が泣き崩れたりと
大変である。

ﾊﾟﾄｶｰで来たのは
若い警官〔20代後半〕の
警官と
年配〔50代半ば〕の
警官だった。

若い警官は女性に、
年配の警官は母親に。
それぞれ聴く事にした。

「あの、
お聞きしたいのですが、
その自転車の持ち主は?」

母親は切羽詰まった
感じでその女性に聴いた。

「私の目の前で
消えてしまったのよ」

その場に居た
三人は｢は?｣と言った。

「それは本当ですか」

母親は今度は
泣きそうな顔をしたは

「ええ、本当よ
車とぶつかって
その子を光が包んで、
収まった時にはもう……
其処には誰も居なかったのよ」

「そうですか……」

若い警官は、
ただ驚いているだけで、
その女性の話を
信じる事にしたらしい。

それを少し離れて
母親と話していた
年配の警官は、
眉間にし皺をよせていた。

離れていると言っても、
声の聞こえる範囲である。

〈そんな事が
現実に起こるのか?〉

〈そして、
何故あいつは
それを信じるんだ?〉

ぶつかった
車はすぐに走り去って
しまったらしいと
あの女性の証言した。

これでは手がかりが
少なすぎると
年配の警官は
小さく舌打ちをした。

彼の皺が先ほどより
少し深くなったのは
気のせいではないだろう。

このままでは、上司に
報告のしようがないのだ。

仮に、あの女性の
言う事が本当だったとしても
上司は納得しないだろうと
頭を悩ませた。

あまりにも、非現実的で
証拠も無いのに
信じろと言う方が
無理である。

ちなみに母親は
泣き止んだが、ずっと
娘の名前を呼んでいる。

まるで、壊れた
ﾛﾎﾞｯﾄのように
何度も何度も……

よほどｼｮｯｸ
だったのだろう。

若い警官も
年配の警官も
そして話をした女性も
いたたまれない
気持ちになった。

暫しの沈黙である。

それを破ったのは、
先ほどまで
壊れたﾛﾎﾞｯﾄのように
娘の名前を
呼んでいた母親だった。

「あの、
もう帰っても
よろしいでしょうか?」

年配警官の方を
向いて尋ねた。

「そうですね、
日も暮れてきましたし
色々あっ
てお疲れでしょうから」

「はい、
有難うございます」

それは三人に
向けられた言葉だった。

「それでは
帰らせていただきます」

「お気をつけて」

母親を見送った。

「俺達も帰るぞ」

「そぉですね」　

署に着いた二人は
信じてもらえないのを
承知であの女性が
言っていた事を
報告書に書いた。

家に帰って来た
母親は寝られず
椅子に座ったままだ。

燐と二人暮らし
だったため一人の
ｱﾊﾟｰﾄの
部屋は広く感じた。