永劫の罪人　光の咎人
六章
　夜の闇が深まり、街の灯りもまばらになった頃。

　各々に馬へ乗ったロンドとガストは、並んで教会への帰路につこうとしていた。
　行きのときよりも沈黙が重い。

　昼間の喧噪はすでに消え、馬の歩みだけが耳に聞こえてくる。
　ロンドは苦しげに目を細めながら、これからのことを考える。

　マテリアとハミルの過去をあばいて、二人を苦しめたくはない。
　これからも過去を思い出さずに仲よくしていけるなら、それに越したことはない。

（明日から今まで通りにしないと……僕にできることは、それだけだから）

　その反面、このまま二人を会わせ続けていいのだろうか？　とも思う。
　ビクターに話を聞いてから延々と考えていたが、答えは出なかった。

　ロンドは細長く息を吐き出した。

「大丈夫ですか、ロンド様？」

　宿屋を出てからずっと無言だったガストが、いつもより低い声で尋ねる。
　心配をかけないように答えたいが、そんな気分になれなかった。ロンドは小さく頭を振る。

「……すみません。まだマテリア様がハミル様を手にかけたことが、信じられなくて……」

「私も同感です。未だに信じられません」

　そう言ったきり、二人は再び無言になった。
　馬たちの足音と息づかいだけが、ロンドの耳によく響いた。

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