永劫の罪人 光の咎人

二章

（……あったかい）

　まどろんだ意識の中。
　体を取り巻く温もりが気持ちよくて、マテリアはもっと温まろうと体を丸める。

（ん？　スベスベする？）

　マテリアが脚を動かすと、肌触りの滑らかな布がこすれた。

「よっ、おはようさん」

　知らない男の声。思わずマテリアは目を開ける。
　そこには隣のベッドで腰かけ、にやけ顔で見つめてくる男がいた。

　何だか軽いヤツ、それが第一印象だった。
　顔は決して悪くないのに、漂う空気が三枚目だ。

「アンタ誰？」

　頭はハッキリしてきたが、体はまだ重く、動かすのは面倒だった。マテリアは体を横たえたまま、男をにらんで牽制する。

「オレはビクター。昨日お前さんが勝手に寝ちまったから、オレの世話になってる宿に連れてきたんだ」

　ビクターがわざとらしく頬をふくらませる。
　おどけ通す姿に、マテリアの気はゆるむ。

「昨日？」

　そういえば、とマテリアは思い出してみる。
　言われてみればビクターのほかに、二人の男性と会話した記憶がある。

（コイツと、少年の僧侶と……アスタロの顔をしたヤツ）

　覚えているのは、遠くで友人のアスタロが襲われていたから加勢したこと。
　でも襲われていた相手は、アスタロとは別人だった。ここまでは記憶にある。

　じゃあ、昨日より前は？
　しばらく考えて、考えて――何も浮かばない。

　マテリアの鼓動が大きくなる。

「ここ、どこだ？」

　一瞬、ビクターは意外そうな顔をしたが、「知らなくて当然か」と肩をすくめた。

「ここは元城下街、ダットの宿屋だ」