永劫の罪人 光の咎人

「お、おはようございます。入ってもよろしいですか？」

　ノックする音と同様に、遠慮しがちな少年の声が扉から聞こえる。
　ビクターはマテリアから離れると、扉の向こうへ声を飛ばす。

「入れよロンド、開いてるぜ」

「で、では失礼します」

　扉が音もなく開き、見知った顔だが別人の大男と、乳白色のフードつきの外套を深くかぶり、顔を隠した小柄な少年が現れる。

「あ、アスタロ……じゃなくて、ガストだったな」

　マテリアが大男の名を言い直すと、彼は助かったと言わんばかりのため息をついた。

「一応覚えていたか」

「よかったですね、ガスト様」

　二人が部屋に入って扉を閉めると、小柄な少年は頭のフードを外して顔を見せた。

「アンタは……ロンドって言ったな」

「はい。あらためて……初めましてマテリア様」

　柔和に微笑んで、ロンドが深々と一礼をする。

「貴女のことと、昨日の続きをご説明するために参りました」

　頭を上げたロンドと、マテリアは目が合う。
　彼の瞳に濁りはなく、なんだか心を見すかされているような気がする。

　昨日は法衣を着ていたから、おそらく僧侶なのだろう。
　丁寧な仕草や、慈愛に満ちた目が聖職者らしい。

　しかし口を開こうとしたロンドの表情は曇り、憂いの顔を見せる。

「うまくマテリア様にお伝えできるか、自信はありませんが……実は百年前にマテリア様は亡くなられています」