x.stage

Deux

　


カルテットの森は明るい。

鮮やかな緑色の木々、小鳥の鳴き声につられて動物たちがやって来る。

人が滅多に来ないのは、この森が迷路のようになっているためだと架凛は考えている。

さすがに毎日歩けば覚える道のりも、数回しか訪れない者ではとても覚えきれない。

架凛はそんな森が気に入っている。

いくら明るい森でも、一人で暮らすには危ないと何度も警告はされてきた。

それでも離れない彼女は、森の案内人として知られている。

今日もいつもの薬草摘みのコースである、少し開けた広場に向かった。

いつもと違うのは、そこに少女が倒れていることである。


「えっ……女の子……？」


近づいてみると、よく聞こえないが何か言っている。

生きていることが分かれば迷っている暇はない。

家まで運ぼうと考え、近くに待機させていた馬の下まで彼女を担いだ。