それでも世界はまわる

そこの村立中学校に美佳たちは通っている。

水瀬中学校は今年度の全校生徒ぴったり六十人。
三年生はたったの十七人で、そのうち女子が十二人を占めている。
かろうじて複式学級でないという感じだ。

村はまさに故郷と呼ぶにふさわしく、面積の九十四パーセントが山とされ、日本有数の水質を誇る一級河川が流れている。
コンビニなんてもちろんないし、最寄りの汽車駅まで車で四十分、片側一車線の国道も夜早いうちから灯りが消え、本当に昔話のような景色が広がる。

お陰で順調に少子高齢化が進んでいるわけだ。