僕の隣にはいつも君がいた。

ありがとう、ゼン。

さようなら。


僕は深く目を閉じた。瞼の裏には、笑っているゼンの顔が鮮明に思い出される。それだけで、僕の胸はギュッと締め付けられた。
ゼンのお葬式には、外出許可を得て行くことにした。写真の中でゼンは、やっぱり笑っている。僕はゼンとは逆に、笑顔が作れなくなっていった。


ゼンがいなくなってから一年。僕はまだ病院にいた。一年経ってもまだ、ゼンのことが忘れられなくて、未だに笑顔をつくれなかった。そんな時、僕の前に面会者が現れた。それは両親でも、看護士さんでもなくて。

「…君、誰？」

僕より頭一個分くらい小さな身長。髪は金髪に近い茶髪。パッと見、ギャルという言葉が似合いそうな女の子が、そこに経っていた。警戒しながら話しかけると、女の子はキリリとこちらを睨んだ。ように見えた。僕に気がつくと、女の子はてくてくと近付いてきてニッコリと微笑んだ。あ、誰かに似ている。

「私、大川あかね。大川善の妹」