100回目の告白

マキは状況がわからないようで、どぎまぎしながらあたしに聞いた。


「な…なんなのこれ？！どうしてタクシー会社にきたの？」


あたしたちはタクシーをおり、会社の中へ入る。

マキには歩きながら説明した。


「…マキは気付かなかった？」
「え？なにが…」
「あたしたち、打ち合わせの段階からずっとつけられてたこと」
「え…？！」



あたしは声を潜めながら言った。



「やっぱり気付いてなかったんだ…華恋家にはね、お嬢様の外出時、かならず召し使いが一人はつかなくてはいけないの。いままではあたしがいらないと言えばついてこなかったんだけど…アイツらが疑い始めたようだわ」
「アイツら…？」


マキがきくと、凜は言いづらそうに目線を落とした。


「…なんて言っていいのかわからないけど…戸籍上の父と母。尾行するように命令してるハズだよ。でもこのままじゃ何を調べてるかバレるでしょ？」


凜の言う通りだった。


「だからタクシー会社にきたの。例の場所にいくタクシーにはあらかじめダミーがしてある。ナンバープレートを交換しておいたの。ナンバープレートを記憶しておけば、たとえ見失っても追跡が再開できる。それを裏目にとってタクシー同士のナンバープレートを交換しておけば、召し使いたちは本来のタクシーを追うことになる。そうすればあたしたちとは全く違うタクシーを追うことになるわけ」


凜は一通り説明しおえると、一息をついた。