群青ホームラン

「なあ、来週の試合冴木も見に来てよ。あ、勿論なっちゃんと」


汚いユニフォームから制服に着替えた俺は冴木と一緒に下校中。冴木の返事は『考えとくよ』と冷めた言い方だったけど絶対に来てくれると思う。

そういうヤツなんだ、冴木って。


「その時さ、俺自分の気持ちを長崎に言おうと思って。まあ、自信とか全然ないんだけど……」


つーかそれって告白するってことだよな？

告白ってなに？告白ってなにを言えばいいの？

あー今から緊張してきた。



「いいんじゃん？自信満々なのは竹田らしくないし」

冴木がさらっと俺の緊張を振り払う一言を言った。


そうだよな。自信がないのが俺であって、それも長崎は分かってると思う。

だから俺の言葉で、俺のやり方で長崎に気持ちを伝えよう。


そして試合の前日、早めに部活が終わり俺は一人でグラウンドに残っていた。

明日は何度も甲子園に行ってるほど強い学校との練習試合。

たかが練習試合だけど、うちの学校にとっても俺にとっても大きな試合だ。俺は日が暮れるまで何百、何千とバットを振り続けていた。