群青ホームラン

結局うちのチームがいれた得点はその一点だけ。俺がホームランを打ったせいで一軍のピッチャーに交代され試合はボロ負けをした。


仲間はかなり悔しがっていたけど、俺はそうでもない。少しだけ、あのホームランで自信がついたから。

試合に勝てなかったのは悔しいけど、俺の試合はまだ終わってない。


「竹田お疲れ様ー」

長崎が笑顔で俺を迎えてくれた。冴木たちは気を使ったのか『お疲れ』と一言だけ言ってその場を後にした。


「な、長崎俺……」

「じゃーん!!ボール拾ってきちゃった。これ貰ってもいいよね？」

長崎が持っていたのは俺が打ったホームランボール。


「いいけど、試合負けちゃったし……」

なんて、また自信喪失なことを言うと長崎はニコリと笑った。


「これは竹田が頑張った証じゃん？でも今度は試合に勝ったホームランボールが欲しいな」

「じゃ、じゃあ……次の試合も見に来てくれる？」


長崎の返事は……。


「当たり前じゃん！」


俺はその日、長崎に気持ちを言わなかった。

でもそれは言えなかったのではない。


今度は試合に勝ったホームランボールと一緒に俺の気持ちも渡すから。

だからまだ、俺の恋は延長戦。


恋も野球もいつかあの青空に高く高く飛ばしてやる。


俺の群青ホームラン。

それが叶うのはもう少し先のこと。



【完】