愛して。【完】

「“ここ”？さあ、ね。虎太郎はどう思う？」


「え…」




自分に振られるとは思わず、間抜けな声が出る。




「虎太郎は、あたしがここにいる理由…何だと思う？やっぱり、自業自得だとでも思う？」




その台詞は、どの“ここ”を言っているのかよくわからない。


だけど…




「どうだろうね」




そんなこと、俺には分からない。




「俺、水川真梨のことどうこう言うほど知らないし」




そう、当たり前のことを言った。


でも、水川真梨は驚いたように目を見開いて。


その後、目を細めて笑った。




「虎太郎、子供みたいだってよく言われない？」


「なんだそれ。言われたことないけど」




初めて見た真梨の本当の笑みに動揺を隠すように、突っぱねたようにそう言う。


まあ、実際子供っぽいとかは言われたことないしな。




「でも、そんなこと言ってくれたの虎太郎が初めてだよ」




少し切なそうに、視線を下に向ける。




「みんな、大人になればなるほど人を信じなくなる。誰も、否定しても信じてくれない。おかしな噂は信じるのにね？」