愛して。【完】

「任命式…？」


「正式に真梨を姫として迎えるための儀式だよ。獅龍の伝統なの」




正式に、あたしを姫として迎える……？


確かに光はもうみんなあたしを姫だと認めてる、って言ってくれたけれど。


“姫”っていうのは総長に次ぐ立場で。


それを正式に認めるってことは、あたしは獅龍で蓮の次に尊敬され、称えられる存在になるってこと。


それをわかってて、あたしを正式に“姫”だと認めるって言うの…？




「濱本光!!」


「はい！」




司会だろうタカの呼び声に、光はそう返事をして一歩前に出る。


一番前の列に立っていた光がそうすることによって、たった一人、前に飛び出す形になった。




「水川真梨!!」




光の声が倉庫に響く。


いきなり呼ばれた自分の名前に反応することが出来なくて、隣の蓮から返事、と言われてやっと口を開いた。




「は、はい」




それでも吃っているあたしの声は小さくて、倉庫全体に届いたかはわからない。


でも、光まで届いているのは確か。


だって光は、それを聞いて微かに笑ったから。





「言っただろ？もうとっくにお前は俺等の仲間だって」




いきなり始まった言葉に、少し狼狽える。


だけど、すぐに分かった。


昨日の、昨日光が言っていたことだって。



それがわかって、胸の奥が熱くなる。


もうあんな思いをしなくて済むのかと。


一緒にいてもいいのだと。




「お前はもう一人じゃねぇ。一人になんてさせねぇ、俺等がお前を守ってやる」




目の前が、霞んでいく。




「だから」




だから。


嬉しいから、どうしようもなく幸せだと思ってしまうから、あたしは泣きたくなる。




「俺等の仲間になれよ、真梨」