毎日がカレー曜日

「そもそも、私とヤイバの出会いはいまから８年前！」

　燃え盛りながら、兄はオーバーアクションで、心の友について語り始める。

　一方、テーブルのこちら側はと言えば、差し出された綺麗なタオルで、孝輔が顔を拭き始める。

「あんがと」

　甘酸っぱく汚れたタオルを、手持ち無沙汰にしながら、孝輔は彼女に礼を言う。

「いえ」

　にこー。

　微笑みながら、サヤは彼の手からタオルを受け取ると、給湯室の方へ持っていってしまった。

　水音が聞こえてくる。

　あのタオルがどうなっているのか、考えなくても分かった。

　何というか。

　世界の違う女性だ。

　そう、彼は感じた。

　孝輔より少しばかり年上だろうことを省いても、彼女の持っている空気は、現代日本のそれとは違う。

　なんともはや、居心地の悪い感触だ。

「そしてヤイバは、私にこう言ったのだ！　『もし、お前の命にかかわるような危機が訪れたなら、俺は必ずお前を助けに行くだろう』と！　だから私も……！」

　兄の演説は、まだ続いているが、彼は聞いちゃいなかった。

「なあ、アニキ。あのサヤって人……」

　そして、自分が聞きたい内容を切り出そうとした。

　が。

「聞いてんのか、この愚弟！　ここからがいいとこなんだぞ！」

　スパコーーンと、孝輔の額を直撃したのは、箱ティッシュだった。

　すっかり暑苦しい思い出語りに熱が入り、目的を見失った兄がそこにいたのだ。

「物投げんなボケ！　てか、要点だけ話せ！」

　朝食も話も──なかなか進みそうになかった。