希望という名のきみへ

数日の後、風は新人類の子を泉に産み落とした。


新人類の子には鰓がある。

泉に産み落とせば、後は泉が育ててくれるのだ。


では、大地は？


「ダイチはわたしが母乳で育てたの。初めての経験だったけど、他に選択肢はなかったから」

わたしもこの子を産んだら、自らの手で乳を与えなければならないのだろう。

「ダイチは他の子より成長が遅いの。

新人類の子は泉の滋養でほぼ十年で成人となる。でも、ダイチはその倍の時間をかけて大きくなってる。

ほら、この子。永遠の子ソラはダイチと同じ日に生まれたのよ」


空と呼ばれたその子は、見た目十歳ほどの体格だった。

成る程、永遠に似た美しい顔立ちをしていた。

対するダイチは、まだやっと上手く走り始めたばかりという幼児だ。


「わたし達新人類がこのテラで今まで生き延びてこれたのは、この成長の早さ故なのよ。

世代交代を倍の速さで進めることによって、環境に順応してきた。
それが旧地球人との決定的な違い。

ダイチが成人になる頃には、ソラは四人は子供を産んでいる筈よ」

「フウさんはおいくつなのですか？」

「えっと……、わたしは成人してから十年だから……、地球人として換算すると二十歳くらいかしら。

産んだ子は、この子で三人目。少ない方ね。

ダイチを産んだ時のダメージが強くて、しばらく男性として過ごしていたから」

「わたしは生まれて三十年です」

わたしは風の話に頷かざるを得なかった。

その繁殖力の差は歴然としていた。

彼らの方が種として優れているのは明らかだった。