えみだま

ここまでは順調。

いや、３ゲーム目のリターンまでは順調だった。

４ゲーム目は上手くサーブが打てなかった。

入ったことには入ったけど、いつもとは違う。

次のゲームではレシーブ。

上手く打てるか。

まずは紅祐のレシーブ。

かなり内側に打たれたサーブをストロークで返し、ストロークで返され、俺のバックハンドボレーで決まる。

「ナイスボレー」

紅祐はハイタッチを要求する。毎回欠かせないようだ。

「次とろう」

次は俺のレシーブ。

バックハンドに来たボールをクロス側にストロークで打つ。

角度がついた球は、ボールはバウンドをせずにコートの外側に出た。

「どんまい」

紅祐は苛立つこともなくそう言った。



結局、６－４。

また同じ結果となった。

紅祐は自分のせいで負けたと思っている。

審判をしていても、集中していないように見えた。

試合も審判も終わり、試合の結果もメールでしたところ。

俺達は帰る支度をした。

「ごめん。俺のせいで」

紅祐は１ゲームに１回ぐらいしか失敗していない。紅祐のせいであるはずがない。

「手首…」

「え？」

俺の発した言葉に、聞き返す紅祐。

俺は利き手である右手のリストバンドを外した。

「怪我…？」

古いものではあったが、確かに残っている切り傷。

「傷付いたのが１回、傷付けたのが１回」

「えっ…？」

紅祐は驚いているというより、怖がっている様子でいる。

「聞くの止める？」

「えっ…と…続けて？」

その表情は躊躇したようにも見えた。

「１回目は小１のとき。ラケットが削れると、内側の木が見えたり、出てくるの、知ってる？」

「うん…」

「ある人に、そのラケットで叩かれたんだ。そして、運悪く切れた」

「ひどい…」

「そんなことはない。元は俺が悪かったから」

「どうして？」

「それは言えない」

「………」

「２回目は中１。イジメを受けてた毎日だったけど、それ以上に、ある人とケンカしたことが大きかった。それで、自分で」

紅祐は深刻な顔をした。

「ある人って…」