ONLOOKER Ⅲ

そんな時、かちゃり、と、休憩室の扉が開いた。
騒がしさが引いたのを見計らって出てきたのか、夏生が文庫本とマグカップを手に立っている。


「あ、やっと帰ったんだ」
「夏生てめーなに一人だけ逃げてんだよ」
「だって俺には関係ないし」
「夏生ぃ、大変にょろよ！　直ちゃんが東先輩に気に入られちゃって」
「はぁ？　お前ほんとに変な人にばっかり好かれるね……」
「自分ではどうしようもないんだって、しょうがないじゃないですか」
「……あれー、」


呆れたように言う夏生と、面倒臭そうに唇を尖らせる直姫と。
そんな二人を見て、准乃介は口を開いた。


「直姫さぁ、東がなんで絡んでくるかちゃんとわかってんの？」
「はい？」


首を傾げる。
直姫のことだ、会話の中で自然に出てきた“気に入る”の意味を、やはりわかっていなかったのではないか。
そう尋ねられているのだと気付いて、あぁ、と呟いた。


「東先輩が……その、好意を持ってくれてるっていうのは、ちゃんと分かってますよ」
「へー、意外」
「なにがですか？」


訝しげにどこか不満そうに眉を寄せる直姫に、誰からともなくわずかに笑みが漏れる。


「だって直ちゃん、びっくりするぐらい鈍感だからー」
「だって……あんな話されたら、いくらなんでもわかりますよ」