ONLOOKER Ⅲ

「なんのことだ？　相変わらず突然だな、お前は」
「やだなぁ、俺に隠し事なんかできると思ってんの？」
「隠すもなにもないだろう。なんでもない」
「紅さ、自分じゃ気付いてないかもしれないけど。嘘吐くときに右手で髪触るの、癖だよね」


ぱ、と、長い黒髪を一房摘まんでいた右手を、下に降ろす。
どことなく気まずい空気に、不快そうに眉をひくりと動かした。


「多分他に気付いてるの、榑松ぐらいだと思うけど」
「……な、」
「で？　なにを隠せてるつもりだったの」


全部お見通し、というように見下ろす斜め上からの目線に、悔しそうな表情を浮かべる。
苛立ちを鎮めようとしたのか、准乃介から目線をそらしたが、ずらした先にはソファーの肘掛けしかなくて、それをじっと見つめていた。


「なんで……お前に、話さなきゃいけないんだ」
「俺が知りたいから」
「どんな言い分だ、……だいたい准乃介には」
「関係ないなんて言わせないよ？」


自分は事情を全て知っている、と言わんばかりの口振り。
先回りした言い方は、紅が弱気になっていると踏んだ時にしかしない、彼の追い詰め方だ。

少なくとも校内に限るなら、准乃介のことを一番わかっているのは紅だと、誰もが言い切れた。
だが、そんな彼女でさえ、彼の考えがまったくわからないことが、度々あるのだ。

そして彼は、飄々としているようで冷たく、軽い話題のように重い決定打を、静かに叩き込んだ。


「紅、誰から嫌がらせ受けてんの？」