ONLOOKER Ⅲ

エマージェンシィ、エマージェンシィ

　＊　＊

「迷惑かけて、悪かったな。……色々と」


不意にぽつりと呟かれた言葉に、直姫はきょとんとした（とは言っても、端からみれば無表情に変わりはない）表情を見せた。
職員室への届け物を、荷物が多いからと、二人で運んだ帰りのことだ。
中庭の真ん中を通る道を、急ぐわけでもなく歩く。


「いえ、そんな、迷惑なんて」
「いや、はじめから私が、自分で片を付けていれば良かったことなんだ」
「でもそれは、」
「生徒会副会長が生徒会に手間を取らせるなんてな。自分で自分が情けないよ……」


微笑みが、自嘲的だ。
いつもそうだ、彼女は。
なんでもかんでも背負い込んで、私は大丈夫だから、このくらい一人でなんとでも出来るからと、気丈に振る舞っているように思える。

頼もしいだとか、責任感に溢れているだとか、そんなのではない。
これでは単なる独り善がりだ。

しかし、そんな真面目なところが彼女の良さの一つでもあるのだから、一概にそんな顔をするなとも言えず、困る。
ただ、そんな彼女を一番近くで見ていたのだろう彼の思いが、なんとなく少しわかって、直姫は言った。


「……紅先輩がそんなだから、准乃介先輩が怒ったんだと思うんですけど」
「え？」


直姫には珍しい言い方だ。
興味がない物事に関してはひたすらにどうでもよく、それがどんなであろうがこれからどうなろうが、無関心を貫く彼女には。