夏の日の終わりに

　何もかもから逃げ出したい。苦痛から、孤独から、屈辱から、そして悲しみから──


　そんな時、思ってもみなかった人から連絡が入った。美香さんだ。

「脩君、元気してる？」

「久しぶり、元気元気！」

「来週定期検診でそっちに行くんだけど、脩君、会える？」

「会える！」

　心がふわりと軽くなった。こんな気持ちは本当に久しぶりだ。

　会いたいという気持ちで胸が満たされた。僕の手はこのとき救いの手を探し求めていたのかも知れない。

　もちろん、美香さんへの想いがずっと胸で燻っていたのは言うまでもない。

「理子にも会いに行くけど、一緒に行くよね」

「そうだね……一緒に行こうか」



　週が明けると僕は空港のターミナルに居た。到着を知らせるアナウンスが次々と流れ、そのたびに到着便を報せるパネルが回転する。そしてようやく目的の便が掲示板に現れた。

　乗客を出迎える人々に混じり、前の人の頭と頭の間から次々と降りて来る人達を目で追う。

（いた！）

　女性の中にあっては一際背が高く、嫌でも目に付く。やがて懐かしい顔が僕を発見すると、笑って手を挙げた。

「出迎えサンキュー」

「お疲れ。大変だっただろ」

「ホント、羽田まで遠いからさあ」

　久しぶりに見る美香さんはやけに眩しく映る。人目につく顔立ちの美香さんを連れて歩くのを少し誇らしく、僕は上機嫌で車へと案内した。


　まず定期健診のために病院へ行くと、待ちあい時間はお互いの積もる話が山とあり、退屈なはずの時間はあっという間に過ぎた。

　以前から思っていたが、美香さんとは話が合う。

　呼吸や物事を捉える視点などが同じなのだ。そしてそれは僕と理子の間には無い感覚だった。もちろん理子と僕でしか共感できないものもたくさんある。

　その検診は思ったより早く、昼前に終わった。