夏の日の終わりに
　正面玄関で父親の車を待つ間、僕と理子は二人きりで明るい日差しが降り注ぐ景色を見ていた。

　僕は今から解き放たれて、この光が降り注ぐ社会へと復帰するのだ。

　その出発点に立った僕と、まだ光の見えない理子。ここから僕らの道は二つに別れてしまう。

　ここで理子の涙腺の牙城はついに崩れた。

｢寂しいよ｣

　僕を見上げ、震える声でそう言った。

　僕の慰めは果たして真実なのだろうか？　出て行く人間の言葉は浮ついて聞こえないだろうか？

　そんな言葉の持つ危うさを意識すると、どんな言葉も浮ついて聞こえる。

｢先に行って待ってる｣

　それが真実の言葉だったと思う。理子は涙を拭きながら頷くと、赤い目で見上げて言った。

｢待っててね｣

｢うん｣



　やがて父親の車が乗降口に入ってくると、僕は理子に無言で頷き、そして乗り込む。静かに走り出した車内ですぐに話しかけてくる両親を無視して、僕は窓の外の理子を見つめていた。

　たった一人、大きな玄関にたたずむ小さな少女は、車椅子の上から精一杯大きく手を振っていた。

　きっとまた泣いているのだろう。

　車が左にカーブして門に向かうと、小さくなってゆく理子を目で追った。いつまでも手を振る姿がけなげで悲しい。その手は見えなくなるまでずっと振られていた。


　そう、ずっと……

　
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表紙・目次

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