夏の日の終わりに
　目の前に広げられたのは赤、青、黄色と多種多様なデザインのトランクスだ。

（どれにするか……）

　やましい心があるわけじゃないと断っておく。しかし、万が一……そう、万が一でもという時のために準備はしておかなくちゃならない。

（ちょっと渋いな）
（どうでもいいじゃんよ、そんなこと）
（いやいや、これは派手すぎる）
（だから変なこと考えるなって）

　再び繰り返される心の大戦争。どうやら悪魔のほうが優勢に闘いを進めているようだ。

｢あんたパンツ広げて何してんの？｣

　いきなり背後から母親が掛けた声に、僕の背筋が硬直した。

｢いや、別に。今日友達のとこに泊まりに行くから｣

　どれでもいい、トランクスを一枚取り上げると、慌てた手つきでそのままバッグに押し込んだが、外泊なんてしょっちゅうやっていることだ。特に怪しまれることもないだろう。

｢彼女？｣

　心臓への負荷が限界に達しそうだった。

｢違う違う、ほら、いつもの永山んちだって｣

　適当に口に上らせたのは、仲の良い友人の名前だ。そのまま立ち上がると、逃げるように家を出た。いくつになっても女の勘はあなどれない。



　バスを降りた僕は、いったんコンビニへと立ち寄った。向こうで揃えているかも知れないが、手ぶらで行くわけにはいかないだろう。

　しかしジュースやお菓子くらいは、という気持ちのほかに、実はもうひとつ目的があった。

（買うか……）
（いや、まだ早いって）
（でも万が一のときはどうする？）
（自分で制御しろ）
（そりゃムリだ）

　ここに来て天使の敗色は濃厚になってきた。
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