-恋花火-

相変わらずの祥ちゃんだけど、本当はやさしいことを私は知ってる。

だからこそ好きなんだ。


「若女将、こうのやの若旦那がいらっしゃってますよ」


もう勤めて長い、初老の番頭さんがフロントから顔を出して言った。

かやのちゃんはコソコソと言う。


「噂をすれば、ね」


かやのちゃんに手を振って別れた後、はやる気持ちを押さえながら坪庭の見える廊下を歩く。

月之屋の奥には、月島家の居住スペースもある。

裏玄関に行くと、色とりどりの反物を持った祥ちゃんが立っていた。

今日は濃紺の和装。


「営業？」

「見ての通りな」

「なんだ。会いに来てくれたのかと思ったよー」

「そんなにヒマじゃない」


あっさりとかわされた。

つまんないのー。

客間に上がった祥ちゃんは、まるで茶道の先生みたいにキレイに座る。

さっと広げられた生地。


「ねぇ、この色きれいだね」


私が指をさす。


「そう言うと思ってた」


と祥ちゃん。

どうしてわかったの？

そんなセリフがすぐに口に出てこなかったのは、ちょっとドキっとしたから。


「…夕焼けになる直前の空の色みたい。ちょっと懐かしい感じがする」

「紅掛空色だよ」

「べにかけそらいろ？」


子供の頃、みんなと遊んで、帰るのが名残惜しいときの空の色だ。

祥ちゃんともたくさん遊んだよね？


「オレも思い出したよ、空の色」


そう言って、祥ちゃんは少し懐かしそうに微笑んだ。