ひとりぼっちの勇者たち

月子ちゃんを呼ぶ、女生徒の声。
気配はひとりだけじゃなく、複数居る。
その声はとても冷たく耳に届き、体が一瞬で凍りそうなほどだった。

「はは！　補講、来てたんだぁ」
「当たり前じゃん、だって山田、特待生だもんねぇ」

ゆっくりと、半ばムリヤリに体を傾けて、なんとか振り返る。
体自体がそれを拒否しているかのように、重い。
…苦しい。

声は足音をたてて近づいてくる。

「定期テストで一定の基準以上の点数とらないと、奨学金取り下げなんでしょぉ？」
「あらーじゃあガッコ辞めるしかなくね？　だって山田ん家、ビンボーなんでしょ？」

３人の、女生徒だった。
それぞれみんなスカートは短く、髪色は明るく、制服はほとんど原型を留めていない。
もちろんぼくは全く知らない人。

月子ちゃんのことは知っているみたいだけど…だけどわかる。
きっと誰だってわかる。

月子ちゃんの友達ではないってことくらいは。

その内のひとり、人工的な金髪の女子がぼくの目の前で腰を落とすと、ぐっとそのやはり人工的な顔を鼻先に近づけてきた。

「今回は補講でなんとか免除してもらえて良かったねぇ。なぁんで特待生の山田サンは、テストで０点なんかとっちゃったのぉ？」