冬うらら～猫と起爆スイッチ～

□29
　ほっ。

　カイトは、安堵した。

　メイがシチューの皿を空っぽにしたのだ。

　その間中、カイトは親の敵のように睨んでいた。

　目を離した隙に、彼女がテーブルの下のポリ袋の中に捨ててしまうという、妄想がつきまとってしまったのだ。

　勿論、そんなことをするハズもなく、彼の考えすぎ以外の何者でもないのだが。

「…ごちそうさまでした」

　キッチンタオルを一枚箱から取り出しながら、メイはため息のようにその言葉を口にした。

　口を軽く拭いた後、いくつか内側に折り畳んで、ご丁寧にテーブルまで拭くのだ。

　しかし、その行動よりも言葉の方が、彼に妙な違和感を与えてくれる。

　ごちそうさまなんて言葉を聞いたのは、何年ぶりだろうか。

　大げさな話でなく、年単位の騒ぎだった。

　何しろ。

　仕事が忙しいカイトたちである。

　会食や接待のジジィたちは「ごちそうさま」を言う上品な連中はいないし、そんなことに口を使うよりもたくさん話すことがあった。

　それ以外は、店屋物やレストラン、ファーストフード、挙げ句はこの家に住みながらカップラーメンを食べたりもした。

　ほとんどが１人だ。

　わざわざシュウを呼び出してまで、一緒に食べる理由などなかった。

　ヤローの顔見ながらの食事なんて、仕事の時だけで十分である。

　完全なワーカホリック状態だった。

　こんなに早く仕事から帰ってきたのは、何ヶ月ぶりだろう。

　ああいう対外的な仕事がなくても、彼は開発室にこもる人間なのである。

　先にシュウが帰ることだってあったし、そのまま会社の仮眠室で夜明かしすることだってあった。

　まっとうな時間の夕食。

　向かいに女がいて、まるで普通の食卓のように――不慣れなその感触に、戸惑ってしまうのだ。

　カイトは、すっかり自分の食事は終わっていて。

　今更、「ごちそうさま」なんて言えるハズもなく、居心地悪く無言で立ち上がった。