冬うらら～猫と起爆スイッチ～

□
　カチャカチャ。

　しかし、それを陶磁器の音が邪魔をする。

　ん？

　カイトは、音の方をみやった。

　メイが汚れた皿を重ねている。スプーンやフォークも上に乗せるのだ。

　じーっっっ。

　カイトは、観察をしていた。

　するとメイは立ち上がって、その皿を持って調理場の方に行こうとするのである。

　案の定、だ。

「すんな！」

　カイトの言葉は、『だるまさんがころんだ』よりも、威力があった。

　彼女は、ぴたーっと止まってしまったのだ。
　ガシャッと、持っていた皿が音を立てる。

　落とさなかったのは幸運だったか。

　彼の言葉は、メイを驚かせるために存在するらしい。

　それを言うなら、彼女の態度のどれもこれもが、カイトが望んでいるものではなかったが。

「え…でも、このままじゃ…」

　お皿を持ったまま顎だけが彼の方を向いて、そうして目が片付けさせて欲しいと訴えている。

「それは、おめーがやるこっちゃねぇ…ハルコが明日やる」

　置け。

　カイトは、訴えを受け入れなかった。

「でも、いまのうちの方が汚れが落ちるんですよ…明日の朝になったら…」

　洗剤のＣＭにでも出るつもりなのか、彼女はいま洗うことの有効性を彼に伝えようとする。

「おめーを家政婦として連れてきたんじゃねーって、何べん言ったら分かんだ！」

　そういうことを、彼女に強いたくないのだ。

　借金のことを忘れないから、メイは労働しようとしているのである。

　そう、カイトには思えた。

「あの…」

　でもまだ皿から手を離さない状態で、彼女は口ごもる。

「置け」

　カイトも強硬だった。

「でも…」

　メイは、まだ戸惑っている。

「でも、じゃねー！」

　カイトは、問答にイライラし始めていた。

　せっかく彼が楽な道に続くドアを開けているというのに、どうしてメイは歩いてこないのか。

「でも…汚れたお皿を片付けないと…私…眠れないんです！」

　言わなくちゃ！

　そういう決意の声と目が、ばっとカイトに向けられる。

　は？

　カイトは、目が点になった。