冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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「家でもずっとすぐ片付けていたから…どうしても気になるんです。疲れてても、お皿洗わないで寝ちゃうと、必ず夜に目が覚めて…それで結局洗いに起きてきちゃうんです…だから」

　懇願の目が強くなる。

　ぱちくり。

　カイトは、まばたきが止まらなかった。

　信じられない世界だったのだ。

　皿が汚れているだけで気になって眠れないなんて、初めて聞いた話だった。

　確かに、シュウも会社を始めた最初の頃、経理の仕事もやっていて、帳簿が一円でも合わないと眠れなくて起き出してくる、とか聞いて爆笑した記憶があった。

　くだんねー、と。

　そのお皿バージョンがいたのである。

　くだん…。

　しかし、シュウの時のように笑い飛ばせなかった。

　しつけの行き届いた家庭で育ってきたことを、見せつけられた気がしたのだ。

　彼女にとってはいままでという年月は、カイトのようにハチャメチャな人生ではなかったのである。

　それが狂ったのが、ごく最近。

　あんな店で働くハメになると決まった時、メイにしてみれば地獄に落とされたような気持ちだっただろう。

　本当に。

　カイトは、痛烈に実感した。

　本当に、アタッシュケースを開けてよかった、と。

　彼女を救う力が、自分にあって本当によかった。
　でなければ、彼女はいつまでもあの職業だ。

　想像するだけで耐えられない。

　余計な思いがいろいろくっついた、フジツボ岩のような目でメイを見る。

　彼女の茶色の目とまっすぐにぶつかった。

「お皿…あの…すぐ終わりますから」

　お願いします。

　どうして皿一枚のことで、そこまで必死になれるのか。

　カイトは大きくため息をついた。

「五分しか、待たねー」

　カイトは、どすんと席に座る。

　最大の譲歩だった。

　彼が考えているのとは違う理由で、メイがしたいというのなら、どうして止めることができようか。

　たとえ、それが自分の望まないことでも。