冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　自慢じゃないが、対外的なウソなら山のようについてきた。

　しかも、いまよりも３万倍はうまくついてきた。
　相手に高く売るためなら、どんなハッタリでもかます。

　良心なんて、痛みもしなかった。

　しょがねーだろー！

　彼女が納得させられないと、逃げられてしまいそうだった。

　いつまでたっても、信用されないように思えた。

　あんな、ちっぽけな言葉でも、メイの態度は確かに変わったのだ。

　だから、お風呂の話を持ち出したのだ。

　昨日までの彼女であれば、永遠にそこのソファで石のようになっていただろう。

　彼が気のつかない男である限り、本当に永遠に。

　この共有している時間を、自分の意思で少しでも動かそうと思ってくれたのは大きな進歩で、カイトだって少し嬉しかった。

　あれこれ考えているうちに。
　時間は経ってしまうものだ。

　ガチャリ。

　再び、ドアが開いた。

　ドキンとする。

　昨日の記憶のせいだ。
　昨日、メイはタオル一枚で出てきたのである。

　今日はそんなハズはないのに、鮮明に残っているあの映像が、彼を針でつついて追い回すのだ。

　一瞬、見てはいけないもののような気がして目をそらした。

　パタン。

　ドアが閉ざされて――再び、同じ水槽に戻ってきたのだと、彼にイヤでも教えてくれる。

　同じ水の中。

「お先に…いただきました」

　ぺこっ。

　多分、頭を下げながら言ったのだろう。そういう声が聞こえる。

　風呂くれーで、頭下げんな！

　カイトは、また思い通りにならない彼女にムッとして顔を上げた。

　しかし、怒鳴り声は出なかった。ただ、口をパクパクする。

　メイを見てしまったのだ。

　ピンクのパジャマ姿だった。

　買いたてのパジャマは、たくさん余計な折り目がついているものの、カイトはそんなもの気にならなかった。

　ただ、パジャマ姿のメイに目を奪われていたのだ。

　そう。

　当たり前の話なのだが。

　パジャマ姿というのを見るのも、初めてだったのである。