冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　持て余すくらいの火。

　大慌てで、メイは心のドアを閉めた。
　余りに隠せない火の数だったからだ。

　きっと、誰にでも見つかってしまう。
　世界中の人に、自分がカイトのことをどう思ってしまうか、バレてしまうに違いないと。

　しばらく混乱したけれども、何とかドアを閉めてしまうと、大きく気になることが一つだけ残った。

　シャツ…。

　彼の胸のカシオペアは、まだ消えないままだ。

「あっ！」

　メイは立ち上がった。

　まだ、諦めずに済む方法があったのだ。
　けれども、それは前に考えていた方法よりもリスクのあることで。

　彼女は、こっそりと脱衣所に近付いた。

　ドアに耳を当てて、中の様子をうかがうなどというドロボウまがいのことをする。

　水音が聞こえた。

　彼は、お風呂に入ったのだ。
　それは間違いなかった。

「ご…ごめんなさぁい」

　そぉっと。

　メイは、ドアの音もしないようにそぉっと開けたのだ。
　心の中で、何十回もごめんなさいを言いながら。

　すると、幸いなことに一番最初に脱いだようで、ドアを開けたすぐ足元に彼のシャツが落ちていた。

　彼女は慌ててそれを拾うと、そっとドアを戻した。
　ばっと目の前で広げると、やっぱり見事なカシオペアが残っている。

　急がなきゃ！

　カイトがお風呂から上がってくるまでに、応急処置だけはしておかないと、また叱られてしまう。

　メイは、部屋を飛び出した。

　幸い、廊下も階段も電気がつきっぱなしで、彼女は迷うことなく、パジャマ姿のままで階段を駆け下りることが出来た。

　裸足だったから出来たことだ。
　これがスリッパなら、転げ落ちたかもしれない。

　フロアで左に曲がって。

　そうして。

　彼女が、さっき食事をしたダイニングに飛び込むのだ。

　そこもまだ電気がついていた。

　暖房もつきっぱなしである。

　パジャマ姿の彼女には、ありがたいことだ。