冬うらら～猫と起爆スイッチ～
●
　うつむいて、メイは言った。

「電気…消してください」

　スプリングがはねて、ソファに戻った音がする。
　またカイトがそこにひっくり返ったのだろう。

　フッ、と明かりが消える。

　メイは、まだベッドの上だった。座ったままなのだ。

　目をどんなにこらしても、もうソファの彼の姿は見えない。闇が深く邪魔をしているからだ。

　とりあえず、自分の下にある毛布を引き剥がした。

　ギシギシとベッドがきしむ音が大きく感じてビックリしながらも、ひきはがした毛布にくるまる。

　まだ。

　全然眠くなかった。

　そうして、彼がベッドで眠らないというのなら、せめてカイトの寝息を感じるまで、こうして起きておきたいと思ったのだ。

　座ったまま、メイは全身をアンテナにした。
　全てソファの方へとそそいで、耳と心を澄ます。

　ギシッ。

　ソファがきしんだ。

　彼が寝返りでも打ったのだろう。
　ばさっと毛布をかけ直すような音も聞こえて。

　メイは目を閉じた。

　そうすると、もっと彼の気配を拾えるような気がしたのだ。

　それは全て、ジグゾーパズルのすごく小さな一個の切片。

　カイトという完成図を仕上げるためには、どうしても必要な破片でもあった。

　ふーっと吐き出される息。

　きっといまは仰向けで、天井に向かってそんな息をついているのだろう。

　息を殺して、メイはその音を拾い集めた。

　自分の身じろぎ一つで、取りこぼしたりしないように。

　目を閉じた瞼には、背中がよみがえる。
　いつも彼女を引っ張っていく背中。

　心の中だったら。

　何度抱きしめても、誰からも咎められたりしない。

　今日、抱きしめたくて出来なかった気持ちで、せめて心の中で彼女はカイトの背中を抱いた。

　きっと、こう。

　いろんな記憶をモンタージュして、カイトの背中の感触や体温を作り上げようとする。タバコの匂いも混ぜて。

　でも、形が固まる前にぐにゃっと歪んで、ビジュアルもバーチャルな感触も、手からすり抜けてしまう。

　うまくいかない。
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