冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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「そう？　でもね、実は私も朝食はまだなの…少し寝坊してしまって…よかったら、一緒にいただかない？」

　そう言われると、断る理由もない。
　２人で部屋を出て、階段を下りる。

　ダイニングにつくと、何故か昨日なかったお酒の瓶が転がっている。

「カイト君ね…まったくもう」

　ハルコは苦笑しながら、それを片付ける。

　昨日――カイトは、ここで飲んでいたのか。

　その後、ベッドの上のあの騒ぎになったのである。
　自爆材料であるその記憶に触れないように、メイは記憶を遠くへ放し飼いにした。

　まだ、彼女は冷静にそれを処理できないのだ。


　昨夜のビーフシチューの残りと、パンに温かいミルク。

　コーヒーは、今は飲まないの。

　そうハルコが笑ったのを、メイは耳の余韻に残していた。

　昨夜の食事風景とは、何もかもが違っていた。
　怒鳴り声はなく、穏やかで静かだった。

　けれども、昨日彼の座っていた席を見てしまう。

　シチューが指についたのを舐めていた画像が、やや劣化した画質だけれども、記憶の中にコピーされていた。

「ねぇ…差しでがましいかもしれないけれども…彼と、仲直りできなかったの？」

　記憶の画像に足を取られていたメイは、その言葉にハッと我に返った。

　よく聞こえない。

　そういう顔をすると、もう一度ハルコは、いま自分の言った言葉を繰り返した。

　仲直り？

　メイは首を傾げた。

　何のことか分からなかったのだ。

　仲直りというほど、カイトと仲がいいワケではない。
　彼にしてみれば、メイは被保護者のようなものだ。

「あら…？　私、何か勘違いしているのかしら？」

　そんなメイの、不思議そうな顔を見たのだろう。

　ハルコは、自分の推理に苦笑していた。おかしいわね、と。

「あ！」

　そこで、メイは分かったのだ。

　彼女が、自分たちの関係をそういう風に見ていたということを。

　メイが昨日泣いたのも、カイトが怒鳴っていたのも――ハルコの目には、そう映ったのだろう。

「あ…違います！　そんなんじゃないんです…全然違います！」

　急いで否定する。

　カイトに妙な誤解をくっつけるワケにはいかなかった。