冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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　確かに。

　彼のことが好きだけれども、それを言う日はきっと来ない。

　この状態では、絶対に来てはいけないものなのだ。

「え…ああ、そうなの…私はてっきり…でも、彼は…」

　戸惑いがちに、いろいろな言葉がハルコの唇からこぼれる。
　最後は小さく消えていったけれども。

　考え込む瞳。

　やっぱり。

　一つ屋根の下の同じ部屋に、男女が一緒に過ごすのは、絶対に誤解の元だ。

　だから彼女も、そしてあののっぽのシュウも、そういう目で見てしまったのだろう。

　このままでは、本当にカイトに悪い噂を立ててしまいそうだった。

「あのね…今日電話があったのよ。あなたのために客間を用意してくれって…それで少し気になって…ごめんなさい。変に勘ぐって」

　席から立ち上がりながらも、ハルコはまだ少し考えているような顔だ。

「いえ…そんな。私こそ、よくしてもらって…ホントに、信じられないくらいです」

　本当なら、いまもまだあの店で働いていたはずだ。
　昨日の夜も、ああいう姿で知らない男の人の横に座っていたに違いなかった。

「事情を聞いてもいいかしら？　勿論、ダメだったらいいのよ」

　にこ。

　お茶のお代わりを注ぎにきてくれる。

　メイは、反射的に硬直した。

　事情。

　彼女が、この家に来ることになった事情のことを、ハルコは言っているのだ。

　真実の内容が、頭の中のベルトコンベアに乗せられて見えてくる。

　一つ一つ、荷物のように乗って通り過ぎているけれども、どれもこれも見栄えのいいものはなかった。

　目をそらしたいものばかり。

　言えない…。

　メイは口をぎゅっと閉じた。

　でも、いつかカイトが言ってしまうのだろうか、彼女の過去を。

　いや、そうしないでいてくれるような気がする。

　そんな気がした。

　カイトは口べたで不器用そうだけれども、すごく優しい人だから。

　多分、言わないでいてくれる。

　けれど、そういうことを聞いたら、ハルコがいままでと見る目を変えてしまいそうな気がした。

　生まれも育ちもよさそうな彼女には、多分、信じられない世界だろう。