冬うらら～猫と起爆スイッチ～

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「うめーよ！」

　ぶすったれた口で、それを怒鳴った。

　またしても怒鳴る結果になってしまう。

　これでは、無理矢理言ったかのようではないか。
　いや、無理に言った言葉ではあるのだが、内容に偽りはない。

「おいおい…カイト」

　ソウマも、そう誤解してもおかしくない言い方に物言いをつけてくるが、ギロッと一睨みで一喝した。

　どうしても、こういう風にしか言えないのだ。

　チクショー！　誤解するならしやがれ！

　カイトは、更に肉を刻むと口にかきこんだ。
　マズけりゃ誰が食うか、と内心で怒鳴りながら。

「あ…」

　けれども。

　本当は、彼女の反応が怖かった。

　だから、メイの声が聞こえた瞬間、ぱっと顔を上げてしまったのだ。

　そうしたら。

　嬉しそうに。

　本当に嬉しそうに目を細めて笑った。

　ソウマの時のように声をあげて笑ったワケじゃない。

　いまのこれは、ただの安堵に過ぎないのだ。

　けれども、メイは嬉しそうに笑ったのである。

　ぽろっ。

　フォークを落としてしまった。

　ガシャン！

　その金属が皿と奏でた最悪の不協和音が、ウサギを逃がしてしまった。

　笑顔は一瞬で消えて、驚いた目で何事かと彼を見たのだ。

　もう、どこにもあの表情はなかった。

　自分の失敗で、大事な一瞬を簡単に壊してしまったのだ。

　クソッ。

　慌ててフォークを拾い上げてそっぽを向きながら――何事もなかったかのように振る舞おうとした。

　しかし、問題だった。

　カイトが向いた方のそっぽに、ソウマがいたのである。

　ニヤニヤ。

　カイトの考えたことは、全てお見通しです、と言わんばかりの目だ。

　ムカッッ！！

　さすがに、今度の怒りは我慢できなかった。

「…っっ！！」

　ソウマが、いきなりもんどり打ってテーブルにのめる。

　テーブルの下で、思い切り隣の足を踏みつけたのだ。