冬うらら～猫と起爆スイッチ～

●52
　頑張らなくちゃ。

　メイは、寒い廊下を突っ切って部屋まで戻ると、小さな拳を固めた。

　この場合の頑張るとは――カイトの役に立つためのことである。
　ハルコがいない時に、彼に重宝がられる存在になりたかったのだ。

『おめーがいてくれてよかった』

　そう思ってもらいたかった。

　勿論、彼の性格からしたら、その言葉を聞くことは不可能に近いだろう。

　しかし、何もしないでいる役立たずよりは、たった一つでも何か出来れば、自分の中での心苦しさが違うのだ。

　それに。

　普通は、好きな人のために何かしたいと思っても、いろんな制約があってなかなか出来るものではない。

　しかし、メイには現在取り立てて仕事がない。
　それに、同じ家に住んでいるのだ。

　これで何も出来なければ、本当の役立たずだ。

　きっと。

　しかし、いろんなことをすると、カイトは怒鳴るだろう。

　いままでの経験から、それは分かっていた。

　しかし、ソウマやハルコやシュウへの態度で、それが珍しい行動でないことが、統計学上、明らかになったのである。

　カイトは、気に入ってる相手にも分け隔てなく怒鳴るのだ。

　その事実で、随分とメイの心は軽くなった。

　彼のためになることは、怒鳴られてもしてもいいんだと――許されたような気分だったのである。

　おかげで、心が軽くなった。

　何千万という価値のある女に、自分はきっとなれはしないだろうけれども、定期積み立て預金のように地味な額には、きっとなれる。

　だから、一生。

　彼のための家政婦でいたってよかった。

　そうしたら。

「一生…側にいられるもの…」

　ふっと。

　思いが口からこぼれて、慌てて手でふさぐ。

　びっくりした。

　言葉に出した意識はなかったのだ。本当に、ぽろっとこぼれ落ちた言葉。