冬うらら～猫と起爆スイッチ～
□
　そこにメイがいるという事実だけで、心が巻き取られていくような気がした。

　まるで綿菓子のように、棒にくるくると。

　ただ、見つめているしかできない。

　夢なら、触れても――

「起きて下さい…カイト」

　パチン！

　催眠術を解く時に叩かれる、手のような音がした。
　カイトはそれにビクッと来て、ばっと目を開ける。

「おはようございます、いいお天気ですよ」

　え？

　カイトは、がばっと半身を起こしながら今を把握しようとした。

　誰がそこにいて、自分に何が起きているのか分からなかったからである。

　しかし、見間違いようもなかった。

　そこにいたのは、メイで、彼に向かって微笑んでいたのである。

　弱い冬の朝日の中で。

　な、な、なななな…！！

　余りに驚いて、カイトはベッドの上をばっと後ろに飛び退いた。
　すぐに行き止まりである。

　声は、失われたままだった。

　メイが、自分の寝起きを襲ったのだ。
　いや、襲ったと言っても、すぐ横に立っているだけだが。

　ま、だ…夢ぇ見てんのか？

　カイトは、呆然と彼女を見る。

　夢なら抱きしめてもいいはずだ。
　しかし、彼はいまがどっちなのか分からなかった。

　どっちなのかが分かるまで、触るワケにもいかないのだ。

「支度が出来たら、下に降りて来てくださいね…朝ご飯、作ったんです…ありあわせのものですけど」

　にこっ。

　最後に一回微笑むと、メイはぺこっと頭を下げて部屋を出て行った。

　パタン、と。

　置き去りにされたカイトは、呆然としたままだった。

　とりあえず。

　頬をつねってみる。

　痛かった。

「夢じゃ…ねぇ」

　ようやく、声が出てくる。
　起き抜けの掠れた声で、二回せき込んで元に戻した。

　いま目の前で起きた現象は、間違いなく本物だ。夢でも幻でもない。

　その彼女が、いま何と言ったか。

「朝ご飯…だぁ？」

　眉を顰める。
　聞き慣れない単語だった。

　まだ、キツネに頬をつねられているような気がした。
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